METHYS Dx : le transfert de trois familles de brevets pour le suivi de cancers.

Fondée en 2021, METHYS Dx valorise les travaux menés au laboratoire MEPPOT (UMR-S 1138) par Valérie Taly, Pierre Laurent-Puig et leurs collaborateurs, sur des signatures moléculaires associées à différents cancers. Il s’agit plus précisément de marqueurs de méthylation, soit de petits groupes chimiques qui, « greffés » à l’ADN, en modulent l’expression. La détection de ces marqueurs de méthylation par PCR digitale permet de suivre l’évolution de cancers à un stade avancé. La jeune pousse commercialise des kits pour les cancers du poumon et de l’endomètre, ainsi que des cancers digestifs, destinés à la recherche clinique, grâce à une licence exclusive d’exploitation des signatures, signée avec la SATT Erganeo.

En parallèle de ces développements, le laboratoire MEPPOT collabore depuis le début des années 2010 avec Guillaume Gines et Yannick Rondelez (également cofondateurs de METHYS Dx), au laboratoire GULLIVER (UMR7083), afin de développer des tests de détection à très haute sensibilité. Ces chercheurs ont en effet mis au point une technique d’amplification fondée sur un « réseau » de réactions chimiques qui permet la détection de molécules uniques. À l’origine, ils imaginent l’appliquer pour détecter des micro-ARN. La rencontre avec leurs collègues biologistes ouvre de nouvelles perspectives pour la détection de marqueurs de méthylation de l’ADN.

A la clé, trois familles de brevets déposées entre 2016 et 2019 : l’une portant sur la méthode de détection elle-même, les deux autres sur son application à la détection digitale et multiplexée de biomarqueurs, dont l’exploitation va permettre à METHYS Dx de développer une seconde gamme de produits reposant sur une technologie totalement différenciante, pour le suivi de cancers précoces.

Les discussions entre l’entreprise et CNRS Innovation, amorcées il y a plusieurs années, s’accélèrent en 2023, alors que METHYS Dx projette d’enrichir son offre. « Une fois résolues les questions purement juridiques, une série d’échanges vertueux a permis aux partenaires de trouver le meilleur équilibre qui tient compte des risques associés à l’adoption de la technologie par METHYS Dx et des intérêts de chacun », témoigne l’équipe* qui a conduit les discussions pour CNRS Innovation. « Nous avons trouvé une très bonne écoute, confirme Magali Droniou, DG de METHYS Dx. Les discussions ont été très ouvertes. »

Ainsi, fin 2025, le contrat a été finalisé. Le transfert réalisé, la start-up peut sereinement investir dans le développement de la nouvelle technologie. « D’ici fin 2027, nous avons l’objectif de proposer à nos clients des prestations de service basées sur l’automatisation du procédé », détaille Valerie Taly, Présidente et CSO de METHYS Dx et DR CNRS. De quoi mener à son terme le transfert du laboratoire vers la société.

*Equipe CNRS Innovation ayant suivi le projet : Nour Allouache, Brahim Sennane et Léa Thouet.